Álex Palou y la oportunidad perdida en la Fórmula 1
Álex Palou brilló en IndyCar, pero la Fórmula 1 lo dejó pasar. ¿Subestiman los equipos europeos el talento fuera de sus fronteras?
Álex Palou y la oportunidad perdida en la Fórmula 1
La Fórmula 1 dejó escapar a uno de los talentos más completos de la última década. Álex Palou, campeón de IndyCar y ganador de la Indy 500, estuvo a punto de llegar al Gran Circo. ¿Qué falló?
La IndyCar, un terreno más exigente que la F2
Muchos directivos de Fórmula 1 lo reconocen en voz baja: la competitividad en IndyCar supera a la de las categorías europeas de formación. Pilotos novatos se enfrentan a veteranos con más de una década de experiencia en circuitos de todo tipo:
- Trazados permanentes como Road America.
- Circuitos urbanos como Long Beach.
- Ováles cortos y superspeedways como Indianápolis.
Según Motorsport, el nivel de exigencia y la versatilidad necesaria hacen de la IndyCar una auténtica forja de campeones.
Palou: talento desperdiciado por Europa
Álex Palou destacó en la Fórmula 3 en 2018, logrando siete podios. Sin embargo, su equipo, Hitech GP, no le permitió luchar por victorias, y terminó séptimo del campeonato. Aun así, su nombre apareció en el radar de Red Bull.
Helmut Marko, asesor de Red Bull, lo confirma:
“Tenía talento, pero su entorno no fue el más acertado. Hubo problemas contractuales que lo alejaron de la F1.”
Estas declaraciones hacen referencia a los conflictos legales entre Ganassi Racing y McLaren, donde Palou firmó contratos con ambas escuderías, lo que lo llevó incluso a los tribunales. Finalmente, la justicia dio la razón a Ganassi.
Frédéric Vasseur: “Lo olvidamos por culpa del COVID”
El actual jefe de Ferrari, Frédéric Vasseur, también conoce bien a Palou.
“En Fórmula 3 estuvo en el equipo equivocado. Luego se fue a Estados Unidos, llegó la pandemia… y nos olvidamos de él.”
Palou es, en palabras del propio Vasseur, el ejemplo perfecto de cómo los resultados en categorías inferiores no siempre reflejan el verdadero potencial de un piloto en un monoplaza competitivo.
¿Prefiere la F1 a pilotos mediocres de F2?
Es una pregunta incómoda, pero relevante:
¿Están los equipos de F1 más dispuestos a contratar a pilotos promedio de Fórmula 2 que a campeones de IndyCar?
La estructura jerárquica y política del automovilismo europeo hace que muchos talentos no lleguen a la cima. Pilotos como Colton Herta o Pato O’Ward también han sido ignorados por el sistema, a pesar de sus actuaciones sobresalientes.
Fórmula 1 vs IndyCar: el debate sigue abierto
Mientras Palou continúa acumulando éxitos en EE.UU., muchos se preguntan qué habría pasado si la F1 le hubiera dado una oportunidad real. El español no se arrepiente. En sus propias palabras:
“Para mí, la Fórmula 1 sería una pérdida de tiempo.”
