La verdad detrás de las negociaciones entre Mercedes y Verstappen
Verstappen mantiene conversaciones con Mercedes mientras analiza su futuro en F1. ¿Posible fichaje o estrategia negociadora con Red Bull?
Las conversaciones entre Max Verstappen y Mercedes han generado un gran revuelo en el paddock de la Fórmula 1 durante las últimas semanas. Aunque es evidente que ambas partes han mantenido contactos recientes, los verdaderos objetivos detrás de estos encuentros aún son inciertos. Según ha informado The Race, la situación podría tener varias interpretaciones posibles: un movimiento estratégico de Mercedes para atraer al holandés en 2026, una negociación para temporadas posteriores o simplemente una táctica para fortalecer sus respectivas posiciones en otras conversaciones.
Estrategia negociadora detrás de las conversaciones
Una teoría extendida es que estas conversaciones podrían servir a Mercedes para rebajar las exigencias salariales de George Russell, actual piloto del equipo, al sentir la amenaza potencial de perder su asiento. Por otro lado, para el entorno de Verstappen podría significar un mecanismo de presión para conseguir mejores condiciones en una posible renegociación con Red Bull.
Aunque es posible que no exista una única verdad detrás de estos contactos, las motivaciones de ambas partes parecen diferir claramente. Fuentes cercanas al asunto indican que podría tratarse más bien de conversaciones exploratorias sobre el futuro, en lugar de negociaciones firmes con vistas a 2026.
¿Quién buscó primero a quién?
En abril de este mismo año, Toto Wolff, jefe de Mercedes, descartaba cualquier intento de acercarse a Verstappen, afirmando que estaba plenamente satisfecho con sus pilotos. En declaraciones a Sky F1, Wolff aseguraba:
“Siempre digo que no coqueteo fuera si estoy feliz en la relación, profesionalmente. Estoy super contento con la alineación que tenemos. No podría pedir nada mejor y Max está en Red Bull. No hemos tenido ninguna conversación, seguimos nuestra trayectoria.”
Sin embargo, recientemente, Wolff reconoció que se han producido estos encuentros con el entorno de Verstappen. Fuentes cercanas al equipo aseguran que habría sido el propio entorno de Verstappen el que tomó la iniciativa de estas conversaciones.
Este contexto explica también por qué Wolff habría informado abiertamente a Russell sobre dichas conversaciones, ya que según dichas fuentes no existiría un plan secreto para fichar al campeón holandés de inmediato.
Preguntado en rueda de prensa durante el Gran Premio de Austria sobre si sus declaraciones anteriores ya no eran válidas, Wolff respondió con cierta ironía:
“Define coquetear. No, nada ha cambiado. No hay ‘coqueteo’ en ese sentido. Depende de cómo actúes. Puedes coquetear o simplemente tener conversaciones.”
Verstappen medita su futuro
Lo que parece claro es que Max Verstappen y sus representantes están valorando detenidamente el futuro del piloto en la Fórmula 1. La desaparición del dominio de Red Bull y las dudas sobre la competitividad de su futuro motor propio han colocado al tetracampeón mundial en un momento decisivo de su carrera.
Según The Race, Verstappen estaría analizando cuidadosamente su próximo movimiento, consciente de que una mala decisión podría relegarle a un papel secundario. Las nuevas regulaciones técnicas para 2026, centradas especialmente en las unidades de potencia, serán clave para determinar qué equipo será competitivo en el futuro inmediato.
Actualmente, el consenso en el paddock sitúa a Mercedes como favorita en términos de rendimiento de motor, aunque hasta el inicio de la temporada no habrá certezas.
Descontento en el clan Verstappen
El entorno de Verstappen no oculta su malestar por la pérdida de rendimiento de Red Bull. El pasado fin de semana, Raymond Vermeulen, representante de Verstappen, mantuvo conversaciones largas y visibles con Christian Horner y Oliver Mintzlaff, máximos responsables del equipo austriaco.
Consultado sobre las expectativas de mejora en Red Bull, Verstappen expresó su preocupación:
“Hay piezas nuevas llegando, pero ¿serán suficientes para desafiar a McLaren? No estoy seguro. Probablemente no. Pero no quiero sonar deprimido ni nada. Sé que todos dan siempre el 100%. Seguimos empujando, aprendiendo, tratando de sacar más rendimiento al coche. Es lo único que podemos hacer.”
¿Un posible año sabático?
En el paddock de Austria también surgió otra teoría sobre el futuro inmediato de Verstappen: el piloto podría plantearse tomar un año sabático a partir de 2026. Tras 11 temporadas en la F1 y habiendo sido recientemente padre, Verstappen podría considerar oportuno hacer una pausa y evaluar el nuevo panorama técnico desde fuera.
Este planteamiento explicaría la cautela del holandés al ser preguntado sobre si seguirá en Red Bull en 2026. Ante esta cuestión, respondió con cierta incomodidad:
“No creo que necesitemos hablar sobre eso. No lo sé, ¿quieres que repita lo que dije el año pasado? No lo recuerdo. Pero de nuevo, no está realmente en mi mente. Solo pilotar bien, intentar mejorar el rendimiento y luego centrarnos en el próximo año.”
Además, se le ha visto últimamente más interesado en otras categorías, como la preparación para las 24 Horas de Spa con su propio equipo Verstappen.com Racing Team.
Fechas clave y posibles movimientos
Existen varias fechas clave que condicionan esta situación. El contrato actual de Verstappen con Red Bull hasta 2028 incluye una cláusula de rendimiento que podría permitirle salir si, antes del parón veraniego (31 de julio), queda fuera de las tres primeras posiciones del campeonato. Actualmente es tercero, con George Russell pisándole los talones.
Por su parte, Mercedes parece tener claro que renovará con Russell para 2026, aunque la duración del contrato y su salario podrían estar condicionados por las conversaciones con Verstappen. Según Wolff, la decisión definitiva se tomará antes del parón veraniego:
“No quiero ser sádico dejando esperar a un piloto o no tomando decisiones cuando deben tomarse. Estamos en una buena posición. Todo se resolverá antes del parón veraniego.”
Las negociaciones entre Verstappen y Mercedes parecen más una maniobra estratégica a largo plazo que un fichaje inminente. Verstappen evalúa cuidadosamente su futuro, y Mercedes utiliza la situación para afinar sus condiciones contractuales con Russell. Sea cual sea el desenlace, las próximas semanas serán decisivas para aclarar el futuro de uno de los pilotos más valiosos de la parrilla.
